Google a lancé discrètement en 2004 l’opérateur « numrange », qui recherche spécifiquement des chiffres compris dans une fourchette donnée.
Contrairement aux autres opérateurs, il n’est pas nécessaire ici d’inscrire numrange: suivi de nombres, mais simplement de saisir deux points « .. » entre les deux bornes de son choix, sans espace entre les chiffres et les deux points, le chiffre le plus petit étant obligatoirement écrit en premier.

Cet opérateur est bizarrement l’un des rares présentés dans l’aide en français de Google, qui indique à son sujet qu’il permet de « Rechercher une plage de valeurs » et qui précise « pour voir les résultats qui contiennent les nombres inclus dans cette plage de valeurs telles que des dates, des prix ou des mesures. exemple : appareil photo 50 €..100 €. »

Cette explication relativement peu attrayante, qui plus est on ne peut mieux cachée sur le site de Google (l’aide à la recherche n’est plus accessible depuis la page d’accueil, mais se fait à partir du site https://support.google.com), explique sans doute que peu d’internautes utilisent cette fonction, pourtant précieuse dans certains cas.

Dans quels cas utiliser l’opérateur « numrange »

Dans son exemple, Google met l’accent sur la recherche de biens de consommation (appareil photo), et utilise l’opérateur pour restreindre la requête aux appareils compris entre 50 et 100 €.

Mais en fait, l’exemple est mal formulé, et si la requête était lancée avec les termes appareil photo 50 €..100 €, elle identifierait les pages contenant les mots appareil photo et les chiffres 50 et 100 ! Un comble !

Pour identifier les pages contenant appareil photo et un chiffre compris entre 50 et 100 (euros), il faut en effet écrire appareil photo 50..100 €.

Outre la recherche de prix, nous voyons pour notre part à cet opérateur un intérêt, dans certains cas bien particuliers.

La recherche de données prospectives

L’utilisation de l’opérateur numrange se montre particulièrement efficace lorsque l’on souhaite identifier des données prospectives sur un sujet.

Comment en effet indiquer à un moteur que l’on souhaite obtenir des informations sur les développements prévus pour le frêt ferroviaire dans les prochaines années ? La notion de « futur » est un concept difficilement exprimable en mots, du moins lorsque la recherche se fait sur le texte intégral de la page… Et rajouter les mots « prévisions », « prospective », trends »… peut certes renforcer la pertinence des résultats, mais risque également de supprimer des documents très pertinents ne contenant pas ces termes dans la page !

Avec l’opérateur numrange, il suffira d’ajouter aux termes de sa requête 2020..2100 par exemple, pour identifier les pages contenant une date entre ces deux périodes.

La recherche de données chiffrées (production, marché…)

Il est fréquent d’avoir à rechercher des données chiffrées, que ce soit pour se renseigner par exemple sur la capacité de production de sites industriels, pour identifier des données de marché, ou pour obtenir des données macro-économiques sur un pays.

Dans de tels cas, nous conseillerons sans hésiter d’utiliser l’opérateur numrange…

Si l’on cherche par exemple à obtenir cette fois-ci des données chiffrées sur le frêt ferroviaire en France, on ne peut se contenter d’une requête sur Google avec les termes frêt ferroviaire France.

Une telle requête identifie en effet rapidement une page sur le trafic ferroviaire en France, proposée par l’Afra (Association française du rail), mais celle-ci est noyée au milieu de pages issues de Wikipédia (contenant quelques chiffres datant de 2005), d’articles, d’annonces de conférences, etc.

Dans un tel cas, nous conseilerons de prendre du recul par rapport à la recherche, et de lister précisément les données chiffrées que l’on souhaite obtenir ; ce peut être, par exemple, les chiffres du transport en tonnes.km, etc.

Une fois les éléments identifiés, on pourra interroger Google avec une requête comme fret ferroviaire 10..60 milliards tonnes-kilometres.

On pourra ensuite survoler les résultats et, selon leur pertinence, restreindre la sélection aux données publiées depuis moins d’un an. Il suffira pour ce faire de cliquer sur l’onglet « Outils de recherche » proposé en haut de la page de résultats, puis de choisir, dans le menu « Date indifférente » qui s’affichera, l’option « Moins d’un an ».

Et vous, dans quels cas utilisez-vous cet opérateur ?

N’hésitez pas à partager vos méthodes et astuces en commentaires…